Venedig und Genua entwickelten politische Ordnungen, die weder knigliche Monarchien noch breite Demokratien waren. Kaufleute, Adelsfamilien und Amtstrger verbanden Handel, Kredit und Flottenpolitik zu dauerhaften, aber konfliktreichen Institutionen. Der Band vergleicht Entscheidungswege, soziale Ausschlsse und maritime Interessen. Dadurch werden Stadtrepubliken als eigenstndige Modelle historischer Staatsbildung sichtbar, deren Stabilitt auf kontrollierter Konkurrenz beruhte.